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Transformer ses déchets organiques en or noir pour le jardin
Le compostage est un processus biologique de décomposition aérobie (en présence d'oxygène) conduit par des milliards de micro-organismes — bactéries, champignons, actinomycètes — et macroorganismes — vers de terre, cloportes, mille-pattes. Ces organismes décomposent la matière organique et la transforment en humus stable, riche en nutriments minéralisés assimilables par les plantes.
La phase chaude (thermophile) dure 2 à 6 semaines. La température monte jusqu'à 60-70°C au cœur du tas — c'est la fermentation active. À cette température, les graines de mauvaises herbes et les agents pathogènes sont détruits. Le tas réduit de volume de 50 à 70%. C'est pour déclencher cette phase chaude que l'on retourne le compost.
La phase froide (de maturation) dure ensuite 3 à 6 mois. La température redescend et les vers de terre colonisent le tas pour finir le travail. Le compost se stabilise et devient disponible pour les plantes. Un compost mûr sent la forêt, pas le pourri.
Placez votre composteur à mi-ombre — en plein soleil, le tas sèche trop vite et la décomposition s'arrête ; à l'ombre complète, il manque de chaleur et prend plus longtemps. À mi-ombre, vous trouvez l'équilibre idéal.
Les matières carbonées (brunes) : paille, feuilles mortes, carton non imprimé déchiqueté, copeaux de bois, brindilles broyées, papier journal. Elles apportent le carbone (énergie) aux micro-organismes. Les matières azotées (vertes) : tontes de gazon fraîches, épluchures de légumes et de fruits, marc de café avec filtre en papier, sachets de thé, restes de repas végétaux (pas de viande ni de poisson), jeunes mauvaises herbes non grainées. Elles apportent l'azote (protéines) aux micro-organismes.
La règle des deux tiers : composez toujours 2/3 de matières brunes pour 1/3 de matières vertes. Un compost trop vert (tontes seules) devient une masse compacte, humide et malodorante. Un compost trop brun (feuilles mortes seules) ne chauffe pas et se décompose très lentement.
Viandes, poissons, produits laitiers : attirent les rats et créent des odeurs nauséabondes. Plantes malades : le compost domestique ne monte pas toujours assez en température pour tuer les pathogènes — brûlez-les plutôt. Mauvaises herbes grainées : les graines survivent souvent au compostage. Herbes persistantes à rhizomes (chiendent, liseron) : les rhizomes survivent et se multiplient. Cendres de charbon ou bois traité : contiennent des substances toxiques. Papiers imprimés en couleur, papiers thermiques (tickets de caisse).
La méthode la plus simple. Formez un tas d'au moins 1 m³ (1m × 1m × 1m) — c'est le volume minimum pour que la chaleur s'accumule. Alternez des couches de matières brunes (10 cm) et vertes (5 cm). Arrosez légèrement si le tas est trop sec (il doit avoir l'humidité d'une éponge essorée). Retournez à la fourche toutes les 3 à 4 semaines pour aérer et relancer la fermentation.
Pratique pour les petits jardins. Le composteur fermé conserve mieux la chaleur et l'humidité que le tas ouvert. Son inconvénient : les retournements sont difficiles et le compost met en général plus longtemps à mûrir (6 à 12 mois). Certains modèles ont une trappe en bas pour récupérer le compost mûr sans vider le composteur.
Le vermicompostage utilise des vers lombrics (Eisenia foetida, le ver rouge des fumiers) pour composter les déchets de cuisine en appartement. Les vers transforment les épluchures en un compost extraordinairement riche — le lombricompost contient 5 à 8 fois plus de nutriments que le compost ordinaire. Un vermicomposteur de 30 litres peut traiter les déchets organiques d'une famille de 4 personnes. Il ne dégage aucune odeur s'il est bien équilibré.
Utilisez le compost quand il est mûr et non pas avant. Un compost immature contient des acides organiques et des substances inhibitrices de germination — il peut brûler les racines au lieu de les nourrir. Le compost mûr est brun-noir, homogène, sans morceaux reconnaissables, et sent bon la terre forestière.
Incorporez 3 à 5 litres de compost mûr par mètre carré en surface du sol, à la grelinette sur les 15 premiers centimètres. Ne l'enfouissez pas trop profond — les micro-organismes du compost ont besoin d'oxygène et de lumière pour travailler. Cette application en automne ou au printemps améliore durablement la fertilité du sol.
2 cm de compost en surface autour des plants est un paillage léger qui nourrit le sol progressivement à chaque arrosage ou pluie. Particulièrement efficace au pied des tomates, des rosiers et des arbustes.
Tamisez le compost très fin, mélangez à 20-30% dans votre terreau de semis pour enrichir sans brûler. Pour les pots et jardinières, incorporez 20% de compost mûr dans le terreau de rempotage.